在美国西部开拓时期主人公辛马龙携妻从东部来到俄克纳马拉。在土地肥沃矿业丰富的大草原上定居，他们克服重重困难改善了生存环境。但是也因侵犯了牧场主的利益而经常发生纠纷和格斗，强盗土匪的不断袭扰也使他们寝食不安。辛马龙见义勇为劫富济贪，尤其同情当地印第安人的悲惨遭遇。为了维护东部移民和印第安人的社会权益，他组织亲友开发油田，并办起声张正义扬善惩恶的报纸。这一切使敌对势力对辛马龙更加仇视，不幸的是在一次油田失火事故中辛马龙的血肉之躯和他毕生为之奋斗的“西部理想”都化为灰烬。